Si bien la mayoría de los sistemas de blockchain utilizan un algoritmo de consenso de Proof of Work (PoW) o Proof of Stake (PoS), la Proof of Burn (PoB) (o Prueba de quemado en español) se está probando como una posible alternativa a estos.
En términos generales, los algoritmos de consenso de blockchain son responsables de mantener la red segura, también de verificar y validar las transacciones.
Una blockchain de Proof of Work, como la de Bitcoin, crea un escenario en el que los mineros compiten para encontrar una solución válida de un problema criptográfico complejo. El primer minero en encontrar una solución para un determinado bloque transmite su prueba de trabajo (el bloqueo de hash) al resto de la red. La red distribuida de nodos verificará si esa prueba es válida o no. Si es válida, el minero se gana el derecho de agregar permanentemente ese bloque a la blockchain y también es recompensado con Bitcoins recién generados.
En lo que respecta a las blockchains de Proof of Stake, el algoritmo de consenso funciona de una manera diferente. En lugar de utilizar funciones hash, el algoritmo PoS utiliza firmas digitales que demuestran la propiedad de las monedas. La validación de nuevos bloques se realiza mediante los llamados forgers (forjadores) de bloques o mineros, que se eligen de manera determinista. Cuantas más monedas tenga un forger en juego, mayores serán las posibilidades de ser elegido como validador de bloques. Sin embargo, a diferencia de los sistemas de PoW, la mayoría de los sistemas de PoS no ofrecen recompensas en bloque, y todo lo que un minero obtiene de la validación de un bloque son las comisiones de transacción.
Aunque el algoritmo Proof of Burn presenta similitudes con PoW y PoS, tiene su propia forma particular de alcanzar consenso y validar bloques.
Proof of Burn (PoB)
Hay más de una versión de PoB, pero el concepto de Proof of Burn idealizado por Iain Stewart es probablemente el más reconocido dentro del espacio de la criptomoneda. Se propuso como una alternativa más sostenible al algoritmo de consenso de PoW.
Esencialmente, Proof of Burn parece un algoritmo de Proof of Work pero con tasas reducidas de consumo de energía. El proceso de validación de bloques de las redes basadas en PoB no requiere el uso de recursos computacionales potentes y no depende de hardware minero potente (como los ASIC). En cambio, las criptomonedas se queman intencionalmente como una forma de "invertir" los recursos en la blockchain, por lo que los candidatos mineros no están obligados a invertir recursos físicos. En los sistemas PoB, los mineros invierten en plataformas de minería virtual (o potencia de minería virtual).
En otras palabras, al realizar quemas de monedas, los usuarios pueden demostrar su compromiso con la red, obtener el derecho a "minar" y validar las transacciones. Dado que el proceso de quemar monedas representa el poder de minería virtual, cuantas más monedas quema un usuario en favor del sistema, más poder de minería tiene y, por lo tanto, mayores son las posibilidades de ser elegido como el siguiente validador de bloques.
¿Cómo funciona Proof of Burn?
Una de las razones por las que las blockchains de Proof of Work son seguras es el hecho de que los mineros necesitan invertir muchos recursos para finalmente ser rentables. Esto significa que un minero de PoW tendrá todos los incentivos para actuar honestamente y ayudar a la red a fin de evitar el desperdicio de las inversiones iniciales.
La idea es similar para los algoritmos Proof of Burn. Pero en lugar de invertir en electricidad, trabajo y poder computacional, se supone que las Blockchains de PoB están aseguradas por la inversión realizada a través de la quema de monedas y nada más.
De manera similar a las blockchains de PoW, los sistemas de PoB proporcionarán recompensas en bloque a los mineros y, dentro de un cierto período de tiempo, se espera que las recompensas cubran la inversión inicial de las monedas quemadas.
Como se dijo anteriormente, hay diferentes maneras de implementar el algoritmo de consenso de Proof of Burn. Mientras que algunos proyectos realizan su minería de PoB a través de la quema de Bitcoins, otros logran el consenso al quemar su propia moneda nativa.
Proof of Burn vs Proof of Stake
Una cosa que PoB y PoS tienen en común es el hecho de que los validadores de bloque tienen que invertir sus monedas para participar en el mecanismo de consenso. Sin embargo, las blockchains de PoS requieren que los forgers apilen sus monedas, generalmente bloqueandolas. Pero si deciden abandonar la red, pueden recuperar esas monedas y venderlas en el mercado. Por lo tanto, no existe una escasez permanente en el mercado en un escenario de este tipo porque las monedas solo se sacan de circulación durante un cierto período de tiempo. Por otro lado, los validadores de bloque PoB tienen que destruir sus monedas para siempre, creando una escasez económica permanente.
Ventajas y desventajas de Proof of Burn
Las ventajas / desventajas enumeradas aquí se basan en los argumentos generales de los partidarios de PoB y no deben considerarse hechos comprobados. Existen controversias sobre estos argumentos que requieren pruebas adicionales para que se confirmen como válidos o no válidos.
Ventajas
Más sostenible. Reducción del consumo de energía.
No hay necesidad de hardware de minería. Las quemaduras de monedas son plataformas de minería virtual.
Las quemaduras de monedas reducen la oferta circulante (escasez del mercado).
Fomenta el compromiso a largo plazo de los mineros.
La distribución de monedas / minería tiende a ser menos centralizada.
Desventajas
Algunos dicen que PoB no es realmente respetuoso con el medio ambiente porque los Bitcoins que se están quemando se generan a través de minería PoW, que requiere muchos recursos.
No se ha comprobado que funcione en escalas más grandes. Se necesitan más pruebas para confirmar su eficiencia y seguridad.
La verificación del trabajo realizado por los mineros tiende a retrasarse. No es tan rápido como en las blockchains de Proof of Work.
El proceso de quema de monedas no siempre es transparente o fácilmente verificable por el usuario promedio.